ISDN视频技术的商业价值
深圳市中兴通信股份有限公司 汪 祷
——当前，我国电信市场的竞争格局已经形成。对于传统固定电信业务来说，竞争的压力主要来自两个方面。一是IP电话的冲击。IP电话已经在8家公司进行了实验，2000年4月1日获经营权的公司正式在全国放开经营IP电话业务，其发展势头极为迅猛。尽管对IP电话的前景有多种不同的看法，但很明显，IP电话已经对传统的固定电话业务造成了很大的冲击，所带来的变革只是时间问题。另一个是移动通信的冲击，移动通信业务对固定业务也逐渐产生越来越大的影响。随着GSM手机话费越来越便宜，以及GSM与IP电话相结合，将使这种影响大大增强。以多媒体及数据业务为主的第三代移动通信将对固定业务产生更加巨大和深远的冲击。固定业务为应对这些挑战，需要做好两件事：一是不断降低固定业务的资费以提高竞争力；二是引入能够满足社会更高需求的通信业务以获取更高附加值。视频通信正是能够提高附加值的业务之一。
1 ISDN商务视频业务
——1.1 视频业务已进入实用化和商用化阶段
——到目前为止，固定电信业务主要还是以话音和普通数据（文字和图片）为主，视频业务还较少。这是由于视频的数据量极大，传统的通信信道难以适应视频业务的开展。但是应当看到，人们相互之间通过通信网的交流内容，终将转变为以视频为主。
——90年代以来，随着一系列视频通信国际标准的建立和数字压缩技术的发展，视频通信业务开始获得商业应用。现在，视频通信的技术已经逐渐成熟，视频终端的价格由90年代初刚开始商用阶段的10万美元／台，降低到5000～3万美元／台，目前还在大幅度下降。同时由于图像压缩算法的不断进步，在不降低图像质量，甚至质量有所提高的前提下，所占用的信道宽度也从最初的2MB下降到128～384kB，这为视频道信的大规模商用创造了良好的条件。
——多媒体在90年代的计算机领域占有主导地位。通信技术的发展由于要与已经投入庞大资金的现有通信网兼容，因而其通信内容的根本变化需要更长的时间。并且，PC的多媒体技术在开始阶段主要是处理视频回放，而多媒体通信则要同时处理压缩和回放，它比单纯的回放要求大约高3倍的数字处理能力，除此之外还要同时处理通信协议。这些都使得多媒体通信会与多媒体Pc的兴起有一个时间差。现在，多媒体PC技术已经发展了10年多，数字处理能力已经达到可非常便宜地实现高质量的图像压缩与解压缩。从数字技术发展的一般规律来看，多媒体通信技术大规模商用化的时间将为时不远。
——1.2 视频通信技术的现状及实现公众视频商业通信的条件
——目前，ITU关于视频技术主要有4个系列的协议。
——H.320：基于窄带的视频系统，由其衍生的还有H.321（宽带网上的H.320系统）、H.322（有批保障的LAN上的H.320系统）和H.331（广播方式的H.32O系统）；
——H.310：基于宽带的视频系统；
——H.323：基于包交换的视频系统，由其衍生的还有H.332（广播方式的包交换视频系统）；
——H.324：基于64kb／s速率以下普通电话网的视频系统。
——其中H.310系统虽然因全面支持MPEG2而具有图像质量极高的优点，但由于有占用带宽大和处理能力要求过高的缺点，更主要的是由于目前对IP与ATM技术前景的激烈争论，使人们对ATM接入的通信方式抱观望态度，除个别公司以外，少有厂家开发相应的产品。H.324系统由于图像质量过低，尽管其成本较低，也难以获得市场的广泛认可。已经发展得较为成熟和应用广泛的是H.320系统。目前新兴的基于IP网的H.323系统被普遍看好，但它受IP基础网发展的限制，目前主要用于局域网环境和广域的VPN环境。如果Internet接入的速率不能提高到128kb／s以上，基于公众IP网（Internet网）的H.323系统很难获得实际应用。因而可以预料，在相当长的时间内，H.320系统几乎是唯一可方便地用于公众视频业务的系统。
——1.3 ISDN视频业务的优点
——ISDN技术已有20多年的发展历史，目前最主要的应用是提供高速接入因特网，但是，这一应用却并未能充分利用ISDN网的更多优点，特别是它适合于视频业务的功能。ISDN视频业务所具有的优点是很明显的。
——（1）可视的通信业务是对单纯话音业务在通信内容上的革命性突破，可以使用户极大地提高办事效率，节省差旅费用。
——（2）从通信经营者的角度来说，ISDN视频业务可提供比因特网接入和打电话高得多的话费收入。普通电话平均每次的通话时间为3～5min，而视频业务由于多用于远程的会议型通信，平均每次使用时间较长，一般超过60min，同时还使用多个B信道通信（2～6个基本速率），而且绝大多数是长途，因此ISDN用于视频业务比用于其它话音业务至少带来高40～100倍的收入。也就是说，开通一条ISDN作视频业务，相当于增加40～100条普通电话用户的经济效益，其前景是极为可观的。因而，不能仅仅以放号多少来衡量ISDN网的发展，而废以获得的经济效益和社会效益多少来作为评价依据。
——（3）ISDN是目前唯一可用于公众视频服务的网络。通过ISDN网络可以方便地与联网的任何地区建立确定速率的视频会议，其他网络目前都还难以做到这一点。
2 当前发展ISDN视频业务中的问题
——尽管ISDN视频业务的潜力巨大，但目前依然存在很多需要解决的问题。
——（1）对视频的效益还缺乏普遍的认同和清晰的认识。
——ISDN视频业务巨大的市场潜力并不是可以自动地被客户所了解的。远程会议电视技术用于日常办公和商务活动毕竟是对人们观念上的一次变革。尽管它对工作和决策效率的提高作用很大，但要使人们清楚地明白这一点并不是简单的事情。
——（2）电信部门对ISDN业务的营销策略有偏差。
——受旧有经营模式的影响，电信部门在推广ISDN的方式上，存在着单纯为ISDN放号而推广ISDN的倾向。目前以ISDN作为因特网接入手段的市场营销策略定位并没有真正体现ISDN的优势。只有公众多媒体视频业务在目前才是ISDN发展的方向。
——（3）ISDN网络互联工作滞后也严重影响了用户采用ISDN视频业务的积极性。
——作为一种面向公众的通信业务，实现全网良好的互通是提供服务最基本的前提条件。因以往电信网上运行的设备厂家众多，致使ISDN网的互联工作较为困难。对ISDN视频业务来说，前期用户主要是企业用户，企业举行跨地区会议才能充分体现远程会议工具的价值，而要做到这一点， ISDN必须实现全国乃至全球的联网。因此，真正关键的问题并不是ISDN的放号量，而是ISDN联网的程度，加快IDN全国联网已经成为ISDN发展的当务之急。
3 发展ISDN视频业务的新模式——商务会议电视
——视频通信与传统语音通信的巨大差别不仅表现在内在的技术层面，还表现在通信的外在环境上。
——话音通信是一种很随意的通信过程，对通信环境几乎没有任何要求。可以在客厅、卧室、路上、办公室、汽车等地方。人们希望的话音通信服务是可以达到在任何时间、同任何人、在任何场合、任何情况下如同人们自然的对话。但是，视频会议的通信就不同了。人们在自然状态下的会议，特别是商务会议，对会议环境是有根高要求的。在企业中，会议室常常需要有一定的环境装修要求，而专业的会议中心更是星级宾馆中经过精心设计装修的。我们现在对会议室环境仅仅只有光线方面的要求，由于现在国内的会议电视主要应用对象是行政会议，并且把会议电视看作是一种政府节省开支的形象工程，这就使得其在远程会议室环境上不会有太精致的装修，但这是远远不够的，特别是当把会议电视推向商业应用之后，对会议环境的要求就会变得很高了。
——商务会议电视是很好地将现有会议中心及高档宾馆等良好会议环境的资源利用起来，由会议服务商建立远程会议环境，而由电信服务商提供MCU的一种模式。将本来就从事会议服务的商家，与从事通信的运营商结合起来建立远程会议电视运营环境是很自然的事情。电信部门要去建立高档的远程会议室是很不划算的，而1sDN会议终端的费用相对于会议中心的数以百万计的装修费用来说几乎可以忽略不计，对于会议中心来说，提供远程会议服务将大大提高其竞争力。而专业进行远程会议服务的经营者，其ISDN线路的使用率更高，效益更大。电信部门可以采用优惠的资费政策，以促进商务会议电视业务的开展。例如，除通信费用外，提供远程会议服务的增值通信服务收入可全部归商务会议电视经营者，电信部门仅仅从ISDN线路的使用中，就可获得极其丰厚的回报。甚至也可对其线路长途部分提供折扣优惠，进一步鼓励ISDN商务视频业务的开展。
（《电信技术》2000.06）